Vattenutmaningarna kräver samarbete och handling

Som en av vattensektorns stora mötesplatser samlar konferensen över 8 500 deltagare från hela världen. För den svenska VA-branschen är det ett svårslaget tillfälle att både ta del av internationella erfarenheter och själva bidra. Årets svenska närvaro, med 24 olika programpunkter, visar att Sverige besitter viktig kompetens inom många av vattensektorns centrala områden: dricksvatten, avloppsrening och resursåtervinning, digitalisering, klimatanpassning och hållbar utveckling.

Samtidigt ligger andra länder långt framme inom andra delar. Här sammanfattar vi några av de insikter som deltagarna i Svenskt Vattens Utvecklingskommitté tar med sig hem:

• Från lovande teknik till fungerande lösningar. En central utmaning är att gå från forskning och pilotförsök till lösningar som fungerar i VA-verksamheten. Ny teknik kan bidra till renare vatten, minskade utsläpp och bättre resursutnyttjande, men behöver utgå från verkliga behov. Testmiljöer och samarbete mellan utvecklare, leverantörer och VA-organisationer kan påskynda vägen från idé till praktisk tillämpning.
• AI och digitalisering kräver både teknik och kompetens. AI kan exemepelvis stödja läcksökning, kundservice och analys av ledningsnät, medan virtuell verklighet (VR) bland annat kan användas för personalutbildning. Bättre data och analys kan effektivisera verksamheten, men tekniken behöver användas med tydliga syften och förståelse för dess begränsningar. Rätt kompetens, fungerande arbetssätt och kunskapsöverföring är avgörande för att lyckas.
• Klimatanpassning behöver bli en del av vardagen. Klimatförändringarna påverkar både vattentillgång och råvattenkvalitet. Riskerna behöver därför integreras i planering, projektering och investeringsbeslut. Det handlar också om att väga kostnaden för förebyggande åtgärder mot konsekvenserna av att inte agera. Naturbaserade lösningar, som restaurering av torvmarker, kan bidra till att hantera förändringar i råvattnets kvalitet. En robust vattenförsörjning kräver kunskap om samspelet mellan vattenresurser, landskap, infrastruktur och samhälle.
• Avloppsvatten som resurs; en teknisk och ekonomisk fråga. Återanvändning av vatten, materialåtervinning och biogas kan bidra till ett bättre resursutnyttjande, men även när tekniken finns på plats kan ekonomiska hinder bromsa utvecklingen. För att exempelvis öka industriell vattenåteranvändning krävs samarbete och affärsmodeller som gör investeringarna lönsamma.
• Vattenförsörjning är en långsiktig samhällsinvestering. Åldrande infrastruktur, klimatförändringar och stora investeringsbehov ställer krav på långsiktig planering och tydliga prioriteringar. Samtidigt behöver VA-sektorn stärka sin kompetens och beredskap inom bland annat cybersäkerhet, krishantering och kontinuitet för att säkra en samhällsviktig verksamhet.
• Kunskap behöver röra sig mellan länder och verksamheter. Internationellt erfarenhetsutbyte ger nya perspektiv och möjligheter att utveckla vattensektorn. Svenska aktörer kan bidra med kunskap och samtidigt lära av andra länders erfarenheter. En övergripande slutsats är att framtidens vattenutmaningar kräver samarbete mellan forskning och praktik, investeringar i både infrastruktur och kompetens samt förmåga att omsätta ny kunskap i konkreta beslut.

I väntan på nästa IWA World Water Congress & Exhibition, som äger rum 2028 i Malaysia, fortsätter vi nu arbetet på hemmaplan. 

På bilden syns Linda Åmand (Sigtuna Vatten och Renhållning), Ulf Thysell (Svenskt Vatten), Helene Ejhed (Norrvatten) samt Staffan Filipsson (Svenskt Vatten).