Asbest och asbestfibrer

På den här sidan hittar du information om vad asbest är och asbestförekomst i vatten. Här finns också kommentarer från Svenskt Vatten och information om gränsvärden och analysmetoder för asbestfibrer i vatten.

Vad är asbest?

Asbest är en kommersiell beteckning på ett antal silikatmineral, vars egenskaper är sådana att de kommit att användas i olika byggnadsmaterial. Det är främst god värmebeständighet och hög slitstyrka som uppskattas. Asbest i material förekommer som långa, delbara fibrer.

Användning av asbest totalförbjöds 1982. Hantering av asbest sker från detta år i stort sett endast i samband med till exempel rivningsarbeten. Denna hantering är starkt reglerad av Arbetsmiljöverket. Arbetsmiljöverket har gett ut en broschyr om arbetsmiljö och asbest (pdf-fil).

Kemikalieinspektionen reglerar användningen av asbest via sina föreskrifter, som bygger på EG-direktiv. Kommersiell brytning av asbest i Sverige har ej förekommit.

Är asbest i dricksvatten farligt?

Asbest som inandas har sedan länge dokumenterats vara hälsofarligt (förändringar i lungorna). Om det är förknippat med hälsofara att äta eller dricka (förändringar i mag-tarmkanalen) något som innehåller spår av asbest är studerat i ett antal undersökningar, men hittills finns inga bevis som tyder på att asbest i dricksvatten påverkar människors hälsa.

Världshälsoorganisationen, WHO anser inte att det finns bevis för att asbest i dricksvatten, varken i djurstudier eller i epidemiologiska studier, påverkar människors hälsa (WHO, 2003). Därför har inte WHO något hälsorelaterat riktvärde för asbest i sitt dokument Guidelines for Drinking-water Quality (GDWQ 2004).

Inte heller Livsmedelsverket bedömer idag att det inte finns bevis för att asbest i dricksvatten medför hälsoeffekter. De kan emellertid inte helt utesluta att asbest i dricksvatten kan utgöra en hälsorisk.

I USA har EPA (Environmental Protection Agency, motsvarar Naturvårdsverket i Sverige) diskuterat asbest i dricksvatten. USEPA har ett rekommenderat gränsvärde för asbestfibrer i dricksvatten på 7 MFL, fiberlängd > 10 mikrometer (MFL = miljoner fibrer per liter).

Finns asbest i dricksvatten?

Asbest i dricksvatten kan komma från någon av följande källor:

• Vittring av berggrund som naturligt frigör silikatmaterial till vattentäkter. Svenskt Vatten kommenterar: Vittring av asbest från berggrunden i en omfattning som påverkar en vattentäkt är inte troligt, då berggrund som innehåller ovan nämnda silikatmineraler ej är vanligt förekommande i Sverige.
• Föroreningar i luft och vatten som sprids till vattentäkter. Svenskt Vatten kommenterar: Hanteringen av material innehållande asbest är mycket begränsad och förknippad med stränga restriktioner från Arbetsmiljöverket och Kemikalieinspektionen. Spridningen via föroreningar i luft och vatten får anses som mycket begränsad.
• Asbest kan finnas i rör i marken för rå- eller dricksvatten, så kallade asbestcementrör. Svenskt Vatten kommenterar nedan.

Asbest i dricksvattenledningar

Svenskt Vattens statistik visar att andelen asbestcementrör i det allmänna ledningsnätet för dricksvatten är 1-2 procent av dagens totala ledningslängd. De asbestcementrör som finns i marken förekommer mest i huvudledningar, men kan även förekomma i vissa distributionsledningar (det vill säga oftast i större dimensioner).

I Sverige skedde nyläggning av asbestcementrör (eternit var vanligt) inom dricksvattenförsörjningen fram till slutet av 1970-talet. I rören ligger asbestfibrerna inbäddade i cementen som armering, och de kommer normalt aldrig i kontakt med dricksvattnet. 10-15 procent av materialet i asbestcementrören är asbest. Kryosotil är den dominerande asbesttypen i asbestcementrör.

Asbestcementrören kan avge asbestfibrer när rörväggen utsätts för korrosion eller mekanisk påverkan. Är rörytan hård och opåverkad eller belagd med kompakt utfällning så lossnar inte fibrerna.

En preliminär bedömning av ett vattens korrosivitet mot asbestcementrör kan göras med Svenskt Vattens Publikation U9 Dricksvattenteknik 4, Efterbehandling och distribution. Där finns beskrivet vilken vattenkvalitet som rekommenderas för betongledningar. Dessa riktlinjer kan också användas för asbestcementrör. Publikationen kan beställas från Vattenbokhandeln.

Rekommendationer från Livsmedelsverket

Svenskt Vatten instämmer i de rekommendationer om åtgärder som Livsmedelsverket gav redan 1986:

1. Kommunerna bör kartlägga förekomsten av asbestcementrör i dricksvattennäten.
2. Kommunerna bör undersöka om asbestcementrören utsätts för invändig korrosion.
3. Vid behov kan invändig korrosion på asbestcementrör motverkas genom ökad alkalidosering eller dosering av kalk.
4. Korroderade asbestcementrör som avger asbestfibrer åtgärdas för att begränsa fiberlossning.”

Ovanstående kommer från Livsmedelsverkets PM ”Livsmedelsverkets bedömning av hälsorisker med asbest i dricksvatten samt förslag till åtgärder för att minska korrosion på asbestcementledningar för dricksvatten”, september 1986.

Analysmöjligheter för asbestfibrer i dricksvatten

När man mäter halten asbestfibrer i vatten anges resultatet i antal fibrer per liter vatten. Det är viktigt att också få fram storlek och form på asbestfibrerna eftersom detta har betydelse för hur fibrerna påverkar en människa. Den biologiska effekten på människokroppen är beroende av asbestfibrernas längd.

Undersökningar tyder på att asbestfibrer som är kortare än 10 mikrometer kan tas omhand av kroppens immunförsvar, medan asbestfibrer som är längre än 10 mikrometer är svårare att hantera för immunförsvaret.

Analysen sker med elektronmikroskop. Vänd dig till ditt ordinarie laboratorium för att få mer information om bland annat var analysen av asbestfibrer i vatten kan utföras. Laboratorierna Fiberanalys och ALcontrol kan utföra analys av asbestfibrer i vatten (kvalitativ och kvantitativ analys).