Virus

Till de mikroorganismer som kan vara patogena, dvs orsaka sjukdom hos människa, hör förutom bakterier och protozoer också virus. Virus skiljer sig från andra organismer i den bemärkelsen att de i egentlig mening saknar liv – de har ingen egen ämnesomsättning.

Virus kan bara försöka sig inne i cellerna hos en värdorganism, och man kan uttrycka det som att virus snarare är produkter av levande organismer än levande organismer i sig själva. Virus är mycket små, i storleksordningen 0,025-0,1 µm (dvs 1/30 -1/20 av en bakterie).

Till följd av de biologiska egenskaperna och den ringa storleken är det mycket svårt att isolera och odla. Som en konsekvens av detta finns ett stort utvecklingsbehov inom området analys.

Är virus i dricksvatten ett problem?

I samband med vattenburna utbrott är det inte ovanligt att man isolerar virus från patienter. Det är mer ovanligt att man lyckas konstatera att det finns virus i vattnet även om alla tecken tyder på att virus är smittkällan. Det finns all anledning att anta att virus står för en förhållandevis stor andel vattenburna utbrott.

Det finns indikationer på att virus som agens vid vattenburna utbrott har ökat, bland annat som en följd av att man klorerar mindre vid vattenverken.

Ett exempel på ett vattenburet utbrott är Lilla Edet 2008, då calicivirus infekterade flera tusen människor i Lilla Edet som får sitt vatten från Göta Älv. I rapporten Utbrott av calicivirus i Lilla Edet - händelseförlopp och lärdomar kan du läsa mer.

Vad finns det för virus?

Det finns många olika slags virus, och dessutom många undertyper. Norovirus (allmänt känd för att den orsakar vinterkräksjuka) finns över hela världen, utsöndras i mycket stora mängder och kan infektera alla åldersgrupper. Viruset sprids i första hand via direktkontakt, kräkningar, vatten eller livsmedel.

Norovirus ingår tillsammans med t ex sapovirus i gruppen calicivirus. Adenovirus är ett mycket motståndskraftigt virus som kräver höga kontakttider för desinfektion. Adenovirus är inget vanligt agens i Sverige.

Forskning och utveckling

Det pågår för närvarande flera projekt inom området virus; Svenskt Vatten Utveckling finansierar projektet Norvid som arbetar med detta (den första rapporten från projektet Analysmetodik för norovirus i dricksvatten). Ytterligare en rapport förväntas under vintern 2011/12. Projektet förväntas generera analysmetod samt resultat från några svenska vattentäkter.

Det pågår också ett projekt finansierat av EU – VISK (Virus i vatten – Skandinavisk kunskapsbank) som också förväntas leverera resultat inom ett par år.